ACTUALIZACIÓN STARSHIP (25/09/2022)

 De vez en cuando, toca informar de los progresos de SpaceX con su proyecto Starship. Ya hablaremos de SpaceX en otro momento, pero si bien esta compañía tiene o muchos fans, o muchos detractores, yo no voy a entrar en esas polémicas. Independientemente de lo que te parezca la empresa o su jefe Elon Musk, a los que nos gusta el espacio y la exploración espacial, no cabe duda de que este proyecto nos crea curiosidad y ganas de seguir sus avances.

Dicho esto, durante las últimas semanas, SpaceX ha estado envuelto en una serie de tests bastante continuados tanto en el Ship 24 como en el Booster 7. Adjunto el diagrama de situación de la producción en Starbase a día 7 de septiembre.

Situación de producción en Starbase (@_Brendan_Lewis)

Toda esta serie de tests realizados sobre Ship 24 y Booster 7 tiene como finalidad el primer test orbital de este enorme vehículo, Ship + Booster, junto con los 6 motores Raptor 2 en el Ship (3 en situación de atmósfera y 3  optimizados para el vacío) y los 33, sí, 33, en el Booster.

El último test importante ha sido el realizado sobre el Booster 7 sobre el OLM (Orbital Launch Mount) o Stage 0, como lo llama Elon Musk. Es decir, la base de lanzamiento. En este test se realizó con éxito un static fire (encendido estático) de 7 de los 33 motores raptor del Booster 7. Hasta ahora la mayor cantidad de motores encendidos en un mismo test.

Dado que se están realizando multitud de tests y hasta ahora parece que exitosos, las dudas de los aficionados sobre cuando se realizará el test orbital crecen. Y por ello, muchos entusiastas preguntan en twitter por ello. Tienen o tenemos la suerte de que Elon Musk es muy dado a responder a este tipo de preguntas, así que tenemos una pista sobre los siguientes pasos que realizará la compañía.

Así que Yasin Shefiei @yasin_shefiei preguntó cuando será este primer test orbital. Elon Musk respondió que podría ser a finales de octubre pero que lo más probable es que fuera en noviembre. Sabiendo que Musk suele ser bastante optimista en sus estimaciones no cabe duda que será noviembre e incluso me atrevería a decir que más tarde.

Late next month maybe, but November seems highly likely. We will have two boosters & ships ready for orbital flight by then, with full stack production at roughly one every two months.

— Elon Musk (@elonmusk) September 21, 2022

Todas estas preguntas y respuestas de Elon Musk vienen dadas a raíz de la pregunta de Everyday Astronaut @erdayastronaut sobre cuando se verá un encendido de los 33 motores de Starship.

Booster 7 now returns to high bay for robustness upgrades & booster 8 moves to pad for testing.

Next big test is probably full stack wet dress rehearsal, then 33 engine firing in a few weeks.

— Elon Musk (@elonmusk) September 19, 2022

Elon Musk aclaró que el Booster 7 volvía a la base de producción para realizar mejoras en la robustez y se llevaba el Booster 8 ya terminado a la base de lanzamiento para realizar tests.

En resumen, Booster 7 vuelve a producción para hacer mejoras en el aislamiento de los motores. Una mejora que no venía en esta séptima versión pero que ya vendrá de serie a partir del Booster 9. Mientras se realizan estas mejoras, se irán haciendo tests sobre Booster 8 y veremos si para noviembre o al menos durante este año tenemos el primer y tan esperando test orbital. Seguiremos informando por aquí.

EXTRA

También se ha preguntado sobre cuando se podrá probar el primer Starship en Cabo Cañaveral (recuerdo que SpaceX está construyendo una base de lanzamiento y en el futuro otra fábrica en Florida). Chris Bergin - NSF @NASASpaceFlight hizo esta pregunta y añadió si será posible enviar Starships desde Texas a Florida. Elon Musk contestó lo siguiente:

Probably Q2 next year, with vehicles initially transferred by boat from Port of Brownsville to the Cape

— Elon Musk (@elonmusk) September 21, 2022

Es decir, según Elon Musk, el primer lanzamiento podría ser en el segundo trimestre del próximo año 2023 y si, se podrán enviar por barco Starships desde Texas (puerto de Brownsville) a Florida (Cabo Cañaveral).

Para ver en funcionamiento Starships en Florida aún queda tiempo aunque es algo que nos podríamos imaginar ya que aún tienen mucho trabajo en ese lugar.